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    袁崇焕苦笑：“皇上，养一骑之费，可养五步。辽东二十万军，骑兵仅三万，已是极限。”

    “那就提高骑兵质量。”朱由检道，“精选良马，配精甲利刃，加强训练。不必多，但求精。另外，步兵也要提高机动性，可配骡马车载物资，日行六十里。”

    他想起戚继光的车营：“戚少保当年用战车结阵，对抗蒙古骑兵，效果显著。可借鉴其法，改良车阵，配合火器。”

    王在晋点头：“臣这就研究戚少保《纪效新书》，制定新战法。”

    “还有情报。”朱由检道，“建州每次袭扰，都能找到我军薄弱处。说明他们对辽西地形、布防了如指掌。我军夜不收需加强，不仅要探查敌情，更要反侦察，清除建州细作。”

    “臣明白。”

    十二月初，寒冬真正降临。

    辽东大雪封山，战事暂歇。但海上的消息传来：郑芝龙在台湾海域与荷兰东印度公司舰队再次交锋。

    这次规模更大。郑芝龙出动战船八十艘，荷兰舰队二十五艘。双方在澎湖列岛附近激战两日，最终郑芝龙以火船战术，焚毁荷兰战船七艘，俘获三艘。荷兰人退守热兰遮城（今台南安平）。

    捷报抵京，朝野振奋。

    朱由检立即下旨：封郑芝龙靖海伯，赏银五万两。命其继续围攻热兰遮城，务必将荷兰人赶出台湾。

    同时，他下了一道密旨给骆养性：暗中接触荷兰俘虏，了解欧洲局势、科技进展。特别是造船、航海、火器方面。

    “知己知彼，百战不殆。”朱由检对徐光启道，“荷兰虽是小国，但航海技术先进。我们要学习，更要超越。”

    徐光启深以为然：“臣已安排汤若望、邓玉函与俘虏交谈。他们提到一种‘望远镜’，可望数十里，用于海战极为有利。”

    “我们不是有吗？”

    “但荷兰的更精密。”徐光启道，“还有海图绘制、星象导航，都有独到之处。”

    “那就学。”朱由检毫不犹豫，“让他们教，重金酬谢。学会后，编成教材，传授水师。”

    腊月二十三，小年。

    紫禁城内张灯结彩，准备过年。但朱由检仍在乾清宫批阅奏章。

    王承恩端来一碗腊八粥：“皇上，歇歇吧。张皇后特意让御膳房熬的，说您连日操劳，补补身子。”

    朱由检接过，慢慢喝着。粥很香，但他心中记挂的，是边关将士能不能也喝上一碗热粥。

    “辽东的冬衣都送到了吗？”

    “送到了。”王承恩道，“熊经略来信说，将士感激涕零，誓死报国。满桂将军还特意让人从山海关送来一包冻梨，说是给皇上尝鲜。”

    朱由检心中温暖。这些将士，是大明的长城。

    “山西的灾民呢？”

    “粥厂一直开着，没人饿死。”王承恩道，“海大人来信说，不少灾民领了朝廷的麦种，准备开春种地。他们说……皇上是活菩萨。”

    朱由检苦笑。他哪里是菩萨，只是做了该做的事。

    窗外传来爆竹声，新年快到了。

    崇祯元年，即将过去。这一年，他铲除阉党，推行新政，稳定灾情，整顿军备……做了很多，但还有更多要做。

    路漫漫其修远兮。

    但他不孤单。有忠臣良将，有亿万百姓。

    这就够了。

    朱由检吹熄蜡烛，在黑暗中静静坐着。

    明天，又是新的一年。

    而大明，将在改革与抗争中，迎来新的曙光。

    　　


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