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    赵德胜连连点头，强压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地搀扶着李牧尘，几乎是用自己全身的力气在支撑着对方那残破的身躯，一步一步，朝着后院的静室挪去。他的动作轻柔得如同对待一件易碎的稀世珍宝，眼中却充满了血丝与焦急。

    暮色更深，庭院中只有两人缓慢移动的身影，和那沉重压抑的呼吸声。

    就在赵德胜扶着李牧尘，即将转入通往后院的月亮门时——

    “观主？！”

    一个更加急促、更加尖锐、带着颤抖哭腔的女声，猛地从客院方向传来！

    王淑芬像是疯了一样冲了出来，她的头发散乱，眼中布满血丝，脸上带着一种濒临崩溃却又强行支撑的扭曲神色。这些日子，她日夜跪祈，心力交瘁，却又抱着一丝微弱的希望。方才听到前院异响与赵德胜那声变调的惊呼，她心中那根紧绷的弦几乎瞬间断裂，不顾一切地冲了出来。

    她的目光，如同探照灯般，第一时间死死锁定了被赵德胜搀扶着的、那个几乎不成人形的身影——李牧尘。然后，她的视线，如同最精密的雷达，以惊人的速度扫过李牧尘的周身、身后、左右……

    寻找着，寻找着那个她日思夜想、魂牵梦萦的身影。

    没有。

    空空如也。

    只有观主一人，以这副她做梦都无法想象的凄惨模样，归来。

    李牧尘的脚步，因这声呼唤而猛地顿住。他缓缓地、极其艰难地转过头，目光迎上了王淑芬那双充满了最后一丝希冀、却又被无边恐惧吞噬的眼睛。

    那一瞬间的眼神交汇，如同无声的惊雷，炸响在三人之间。

    王淑芬眼中那最后一点微弱的光芒，在李牧尘沉重、疲惫、饱含无边愧疚与悲悯的注视下，如同风中残烛，剧烈地闪烁了一下，然后——

    彻底熄灭了。

    灰白，死寂，空洞。

    所有的情绪——期盼、恐惧、哀求、疯狂——都在那一刹那褪去，只剩下一种近乎虚无的、深入骨髓的冰冷绝望。她的身体晃了晃，却没有倒下，只是死死地盯着李牧尘，仿佛要将他的模样，连同这份绝望，一起刻进灵魂深处。

    李牧尘看着她瞬间失去所有色彩的脸，看着她那仿佛被抽空了灵魂的眼神，只觉得自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、揉碎，比紫府金丹的崩裂更痛，比肉身的千疮百孔更难以承受。

    他张了张嘴，干涩的喉咙里却发不出任何声音。所有的解释、所有的经过、所有的惨烈搏杀与无能为力，在此刻，在这位母亲死寂的凝视面前，都显得如此苍白，如此无力。

    最终，他只是极其缓慢地、颤抖着，再次抬起那只枯瘦的左手，用尽全身力气，探入自己怀中那最贴近心口的位置。

    摸索，停顿，然后，极其珍重地，取出。

    半枚焦黑的、卷曲的、边缘残留着暗红色丝线的平安符。

    符上那歪扭的“平安”二字，早已被血污与焦痕浸透、模糊，只剩下一个残破得令人心碎的轮廓，如同它主人那戛然而止的命运。

    李牧尘的目光，一瞬不瞬地落在王淑芬脸上，仿佛要用尽最后的力气，将这份沉重的托付，连同自己无边的歉疚，一起传递过去。他嘶哑着，一字一句，如同从灵魂深处碾磨而出，每一个字都重若千钧，砸在寂静的庭院中：

    “贫道……无能。”

    “陈斌小居士……已登仙界。”

    “此物……是他……仅存。”

    话音落下的瞬间，庭院中死寂得可怕。连风声似乎都停止了。


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