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    石砚又仔细叮嘱了山中几处明显的路径标识和危险区域，这才背着药篓，身影消失在晨雾笼罩的山道之中。

    阿木在一旁听得跃跃欲试：“林大哥，你要进山？我跟你一起去吧！我对老鸦岭熟得很，还能帮你背东西！”

    林晚看了阿木一眼，摇了摇头，温和却坚定：“阿木，你留在村中。山中或有危险，我自顾不暇，难以分心护你。你好好练功，等我回来，或许还能给你带些野果。”

    阿木闻言，有些失望，但见林晚神色认真，也不敢强求，只是嘟囔道：“那林大哥你一定要小心啊，早点回来。”

    “嗯。”林晚点头。他回屋，换上了阿木找来的一套略有些短小、但还算干净的粗布旧衣，将那块“驱瘴木”牌贴身收好。又向阿木要了一柄砍柴用的、有些锈迹的短刀，和一捆结实的麻绳。装备简陋得可怜，但聊胜于无。

    准备停当，林晚深吸一口气，忍着周身传来的酸痛与虚弱，迈步走出了这间他躺了数日的茅屋。

    晨雾未散，空气湿冷。林晚沿着村后一条被踩出的小径，缓缓向山中走去。每一步，都踏得很实，很慢。他需要适应这具残破身体在崎岖山路上行走的感觉，也需要熟悉这方天地的“重力”、“空气”等细微的规则差异。

    走了约莫一炷香的时间，便已进入山林。参天古木遮天蔽日，光线变得昏暗。地面上铺着厚厚的、腐烂的落叶，散发着泥土与腐败植物的混合气息。四周寂静，只有偶尔的鸟鸣和风吹过林梢的沙沙声。

    林晚停下脚步，背靠着一棵需要数人合抱的巨树，微微喘息。仅仅走了这么一小段路，他便已感到气力不济，额角见汗，体内的混沌之气也消耗了不少。这身体的状况，比他预想的还要糟糕。

    但他眼中并无沮丧，反而更加沉静。他闭上眼，放开那微弱的神识，如同最轻柔的波纹，向四周扩散开来。

    十丈，二十丈，三十丈……以他目前的神魂状态，神识探查范围极限大约只有五十丈左右，且十分模糊，只能感知到大致的气息与轮廓，无法做到纤毫毕现。但这已足够。

    在他的感知中，周围山林充斥着浓郁的、带着泥土与草木气息的生命力，但“灵气”的浓度，却比村中还要稀薄，而且更加“散乱”，难以汲取。倒是一些阴暗潮湿的角落，或某些特定的草木根茎处，隐隐有极其微弱的、偏向阴寒或生机的灵气波动。

    那是……低阶的草药，或者蕴含微弱灵气的苔藓、菌类。

    林晚睁开眼，目光落在左前方不远处，一丛生长在腐朽树根阴影下的、叶片呈暗紫色、边缘有锯齿的蕨类植物上。在玄云宗的《百草鉴》中，似乎有类似记载，名为“阴蕨”，性偏寒，有微毒，但若处理得当，可作一些低阶解毒散或阴属性丹药的辅药，本身蕴含的灵气极少，对修士几无用处。

    但对此刻的林晚而言，蚊子腿也是肉。他需要任何能提供灵气的东西，来加速混沌之气的恢复。

    他拄着那柄锈迹斑斑的短刀当做拐杖，缓缓走过去，小心翼翼地将那几株阴蕨连根挖出，抖落泥土，用麻绳捆好。动作很慢，很稳，尽量不牵动内腑伤势。

    继续前行。他不再急于赶路，而是将神识维持在最大范围，一边缓慢行走，恢复体力，一边仔细感知着周围每一寸土地、每一株草木的气息。

    一个时辰后，林晚的收获颇为“丰厚”：一小捆阴蕨，几朵生长在岩石背阴处的、散发着微弱寒气的“冰苔”，几株叶片肥厚、蕴含些许土行之气的“地精草”（凡俗补气药材，对修士无用，但或许可换些金银），还有几颗掉落在落叶中的、外壳坚硬、隐隐有木灵之气波动的不知名坚果。

    东西不多，品阶低得可怜，其中蕴含的灵气总量，加起来可能还不如下界一块下品灵石的十分之一。但林晚却很满意。他将这些东西用麻绳捆好，背在身后。虽然增加了些许负担，但心中却踏实了不少。这证明，此方天地，确实存在可供修炼的资源，只是需要去寻找，去“收集”。

    更重要的是，通过这一路的缓慢行走、神识探查、采集辨认，他对这具身体的掌控，对这方山林环境的熟悉，以及对那微弱混沌之气的运用，都更加得心应手了一丝。他甚至尝试着，在行走和休息的间隙，以“归藏”真意，主动引导那缕混沌之气，去“捕捉”、“炼化”空气中那些稀薄散乱的灵气，效率虽然低下，但总好过干等。

    日头渐高，林间的雾气散去不少。林晚估算着时间和路程，他此刻大约深入老鸦岭两里左右，距离石砚警告的“黑水涧”和“雾障泽”方向，还有一段距离。

    他找了一块相对干燥平坦的岩石坐下，取下腰间阿木给他灌满清水的小竹筒，喝了几口。清凉的山泉水下肚，带来一丝舒爽。他闭目调息，运转着那缕细线般的混沌之气，缓慢恢复着消耗的体力。

    然而，就在他心神稍定之际——

    “嘶嘶……”

    一阵极其轻微、却带着一种令人头皮发麻的湿滑与阴冷感的声响，自他侧后方，一片茂密的、长满湿滑苔藓的岩石缝隙中传来。

    林晚猛地睁开眼，神识瞬间锁定那个方向！

    只见那岩石缝隙的阴影中，两点猩红、冰冷、充满贪婪与饥饿的光芒，正死死地“盯”着他！紧接着，一条通体漆黑、仅有拇指粗细、长约三尺、身体表面覆盖着细密如铁锈般鳞片的怪蛇，缓缓从缝隙中游出。它三角形的蛇头高高昂起，猩红的信子不断吞吐，发出“嘶嘶”的声响，冰冷的竖瞳中，倒映着林晚的身影。


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