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    想起溶洞里浑身是血却依然护着他的红绫。

    想起烛龙镜像最后那个解脱的微笑。

    想起棺中人嘶吼的“不要相信天道”。

    然后，他想起了更久远的事——那些不属于他，却因为吞噬镜像而融入他灵魂的……三千年的孤独记忆。

    光球中的日晷。

    血肉模糊的拳头。

    金色的锁链。

    以及那句无声的“杀了我”。

    那种孤独，那种绝望，那种被整个世界遗弃的感觉……他尝过。

    而这墓场里封印的那些真灵，那些前八位候选者，他们尝过的，只会更多。

    如果他就此离开，这些真灵将永远被困在这里，成为混沌的“养料”。那些神兽的骸骨将继续发光，继续叹息，继续等待一个永远不会到来的解脱。

    而混沌，会继续吞噬下一个、下下一个执墟者候选。

    直到某一天，它补全自身，真正成为……无法撼动的“天道”。

    到那时，红绫呢？青丘呢？那些还活着的神兽呢？

    逃得了一时，逃得了一世吗？

    林墟闭上眼睛。

    再睁开时，眼中已没有犹豫。

    他走回狌狌面前，平静地说：

    “我选第三条路。”

    狌狌微微一怔：“第三条？”

    “对。”林墟指向那九根拱卫石碑的脊椎骨，又指向周围无数的神兽骸骨，“我要带走它们。”

    “带走？”狌狌浑浊的眼睛里闪过一丝错愕，“这些骸骨中封印的真灵早已破碎，神兽的意志也几乎消散，它们只是……”

    “只是残骸？”林墟打断它，“但残骸，也有残骸的用处。”

    他抬起手，掌心向上。

    归墟珠的虚影在掌心浮现，缓缓旋转，散发出温和的灰色光芒。

    “烛龙告诉我，当九兽归一时，混沌现真身。”林墟说，“但我觉得，它漏了半句。”

    “什么半句？”

    “九兽归一的前提，是九兽……都得‘在’。”林墟的目光扫过整片墓场，“可现在，八兽已死，只剩残骸。唯一还活着的你，也被囚禁于此。”

    “这样的‘九兽’，如何归一？”

    狌狌沉默了。

    “所以，我要做的不是简单地‘吞噬’。”林墟收回手，看向石碑，“我要……重建。”

    “用这些骸骨中残留的本源，用那些真灵中最后的执念，用归墟珠的吞噬与重塑之力——”

    “我要在这里，在混沌的眼皮底下，重建‘九兽’的雏形。”

    “然后，带着它们，一起去它嘴边。”

    林墟转身，正视狌狌：

    “你不是说，混沌喜欢吃‘有嚼劲的食物’吗？”

    “那我，就给它准备一顿……能噎死它的硬菜。”

    ---

    寂静。

    骨骸平原陷入了前所未有的寂静。

    连那些骸骨中残留的叹息，都在这一刻停止了。

    狌狌佝偻的身体微微颤抖，那双浑浊的眼睛里，第一次涌出了……泪水。

    不是悲伤的泪。

    而是某种沉寂了万古、几乎已经遗忘的情绪——

    希望。

    “你……”狌狌的声音哽咽了，“你知道这么做的后果吗？”

    “知道。”林墟点头，“我会成为混沌最优先吞噬的目标。我的气息会像黑夜中的灯塔一样显眼。我走的每一步，都会比前八位候选者艰难百倍。”

    “那你还……”

    “因为这是唯一的路。”林墟看向红绫，又看向那些发光的骸骨，“逃跑是慢性死亡，单打独斗是送死。只有把所有人的力量——活着的、死去的、完整的、破碎的——全部凝聚在一起，才有一线生机。”

    他顿了顿，一字一句地说：

    “烛龙选择相信我。”

    “红绫选择跟着我。”

    “现在，轮到你了，狌狌。”

    “你是选择继续坐在这里，看着下一个、下下一个候选者被吞噬，直到混沌圆满，诸界俱灭——”

    “还是选择站起来，赌上你这最后一点残存的生命……”

    “跟我一起，去弑神？”

    话音落下的瞬间。

    整片骨骸平原，开始震动！

    不是敌意的震动，而是……共鸣！

    那些沉寂了无数年的神兽骸骨，那些封印在其中的真灵碎片，在这一刻，仿佛感受到了某种久违的召唤，开始发出微弱而坚定的光芒！

    毕方的骨骼火焰大盛！

    相柳的毒湖沸腾！

    陆吾的金光冲天而起！

    九根拱卫石碑的脊椎骨，同时发出龙吟、凤鸣、虎啸、蛇嘶……九种截然不同的声音，却在这一刻，汇成了一曲悲壮而恢弘的——

    战歌。

    狌狌看着这一切，泪水终于滑落。

    它缓缓跪倒在地，不是跪林墟，而是跪向那九根脊椎骨，跪向这片它守护了九千七百年的墓场。

    “大哥、二哥、三姐……”它哽咽着念出那些早已湮没在时光中的名字，“你们听到了吗？”

    “有人……要来带我们回家了。”

    然后，它转身，向着林墟，深深叩首。

    “西山狌狌，愿奉第九执墟者为主。”

    “愿以残躯为舟，载君渡海。”

    “愿以残魂为刃，助君——”

    “开天。”

    ---

    就在狌狌叩首的瞬间。

    异变陡生！

    那座百丈高的无字石碑，表面突然浮现出密密麻麻的金色纹路！

    那些纹路迅速蔓延、交织，最终在石碑中央，形成了一只……眼睛的轮廓！

    天道之眼！

    不，比之前那个更完整、更恐怖！

    这只眼睛还没有完全睁开，但散发出的威压，已经让整片骨骸平原开始崩解！

    “终于……”一个冰冷、贪婪、仿佛从深渊最底层传来的声音，从石碑中响起，“等到你了。”

    “第九个……最特别的……食物。”

    眼睛，缓缓睁开。

    瞳孔深处，倒映出的不是林墟，也不是狌狌。

    而是……九头巨兽的虚影！

    烛龙、狌狌、相柳、毕方、陆吾、饕餮、梼杌、穷奇……

    以及，最中央那一团不断蠕动、吞噬着其他八兽的——
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