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    英娥为元子攸整好衣冠，手牵着手送出宫门，目送着他登銮舆前往太极殿，久久依靠着宫门甜笑着，甚至伸出手，幻想着牵着一个可爱的皇子在送别他的父皇。绮菬看着英娥幸福的样子，想起一事禀报道，“皇后，那日在永巷见一掌事太监责罚一个宫女，走近看时却是赛婇，奴婢看着她伤痕累累，形容枯槁，该是过得不好。她见到奴婢，求奴婢救她，奴婢将她带了来，现在在下面候着。娘娘，您看如何处置？”

    英娥虽对当时赛婇的背叛，心里虽原谅但是却不再想理会，如今听绮菬说她受苦，心里便动了几分恻隐之心，毕竟从小一起长大。她默许绮菬将赛婇带入，须臾只见赛婇衣衫破旧，头发凌乱，那脸上的苍老根本不似她的年纪，赛婇见到英娥噗通一声跪倒，爬着到英娥脚边，不住的叩头，嘴里念着，“皇后娘娘，奴婢万死难赎其罪，是奴婢当年贪生怕死，背弃了娘娘，奴婢该死，娘娘您责罚奴婢吧，只求娘娘救救奴婢。”

    英娥于心不忍，开口问道，“当年我进冷宫之时，刘腾不是将你带出安置其他宫中，你如何变成这般样子？”

    赛婇哭诉道，“刘公公当时就吩咐他的手下胡定向将奴婢送到浣衣局，未料，呜呜，这个阉贼竟逼奴婢与他对食，夜夜虐待，奴婢生不如死，好在他后来死了，奴婢以为就此可以安稳点。可是天不遂人愿，奴婢的事情其他宫女太监都知道，日日笑话奴婢，掌事太监韩公公每日让奴婢清理全宫的恭桶，不清理完不给饭吃，动辄打骂。奴婢实在是活不下去了，求娘娘看在奴婢可怜，救救奴婢吧，让奴婢继续伺候娘娘，哪怕做个烧火宫女都行，奴婢知错了。”说完伸出满是污泥的双手，将衣袖撸起，露出难看的疤痕，有新有旧，还烙铁的伤痕，密密麻麻，看着可怖。

    英娥不忍再看她的伤痕，吩咐绮菬将她拉起，“这些的罪，你受了便受了，也是你当初求的因得的果。如今既然你来求本宫，念在儿时服侍本宫的份上，本宫容你在这嘉福殿伺候，只是暂去外殿伺候，具体安排皆听绮菬的。”转而吩咐绮菬道，“你带她下去寻个地安置了，这几日就不用她干活了，先把伤养好，那些疤痕问问赵太医可有办法消除，若不能彻底消了，淡些也好，日后还是要出宫嫁人的。”

    赛婇见英娥收留了她，不停谢恩，随着绮菬出去，心怀感激道，“以前我错了，待你不好，没想到你还愿意出手帮我，今后这份恩情赛婇记下了。”

    绮菬回头看看在殿内喝茶的英娥，微微一笑，“都是替皇家办事的，办好差事便好，这恩怨的事情，看你怎么看了。过几日你养好了伤，便负责修剪这院子里的花木吧，我也就只能帮你到这了，以后看你自己的了。”

    赛婇轻咬嘴唇点头道，“妹妹知道。”

    第二日宴会之上，元子攸在正殿宴请受分封的诸王，大殿之上尔朱荣的党羽齐刷刷坐了大半宴席。元子攸起身祝词，“今日宴会之上皆是朕的股肱之臣，是大魏的中流砥柱，太原王更是大魏的基石。朕先敬太原王一杯，前日得奏报葛荣率百万之众围攻邺城，外围游兵更已活动到汲郡一带。而河间人邢杲更在青州发动流民叛乱，自称汉王，年号天统，月余竟发展十万余众，征东大将军李叔仁与之激战多次，仍相持不下。此乱民纷起之时，只能请太原王出马，荡平叛乱，朕特封太原王为柱国大将军，以昭天下。”

    尔朱荣本已决定出兵，毕竟大魏动乱，于他的发展也不利，他看着那一步之遥的皇位，心里的野心早已萌生，如今得封柱国大将军，更加对外宣示了自己乃是擎天之柱，他满意于这个封号，回敬道，“皇上放心，本将军手下良将勇兵各个骁勇善战，这些流民不足为惧，数月定平葛荣、邢杲。皇上只需要好好待皇后，早日让本将军抱外孙即可，其他事情不必忧心，有本将军在呢。”

    尔朱兆也拿起酒杯站着划了半圈，所指之处都是尔朱一党，然后阴阳怪气的语出不敬，“是啊，皇上，前朝之事有我叔叔在呢，你就把我妹妹照顾好就行了，其他的事情您就是想操心，也力有不逮啊，你们说是不是？”

    众人捧着说道，“开国公所言的是，有柱国大将军在，何愁大魏江山不稳。”

    张郜颂看着元子攸举着酒杯微微颤抖的手，忙上前去从元子攸手中接下酒杯，大声说道，“皇上的酒没了，奴才给您重新斟上。”

    元徽起身敬尔朱荣道，“大魏就仰赖柱国大将军了，战事紧张，刻不容缓，本王这杯酒为柱国大将军践行，预祝大将军旗开得胜，早日凯旋。”
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