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    酒楼掌柜是个胖乎乎的中年人，姓钱，看到沈清云，脸上立刻堆起职业化的笑容，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的厌恶和警惕。他快步迎上：“哎呦，沈公子！您大驾光临，有失远迎！您这身子……可大好了？”他可是听说这位爷昨天差点摔死。

    沈清云无视四周目光，对钱掌柜微微一笑，笑容温和，却带着一股不容置疑的气势：“钱掌柜，借一步说话。”

    钱掌柜一愣，下意识地将沈清云引到了后院一间僻静的账房。

    关上房门，沈清云直接开门见山：“钱掌柜，我是为那五百两欠款而来。”

    钱掌柜心里一紧，脸上笑容不变：“沈公子说笑了，区区五百两，您什么时候方便……”

    “我现在不方便。”沈清云打断他，语气依旧平静，“而且，我今日来，不是还钱，是想请钱掌柜，免了这笔债。”

    “什么？”钱掌柜脸上的笑容僵住了，几乎以为自己听错了，“沈公子，您这……小店小本经营，这五百两可不是小数目……”

    沈清云不慌不忙，自顾自地坐下，手指轻轻敲了敲桌面：“醉仙楼号称京城第一楼，日进斗金，五百两固然不是小数目，但比起酒楼的名声和未来的生意，孰轻孰重，钱掌柜应该比我清楚。”

    钱掌柜皱眉：“沈公子此言何意？”

    沈清云目光扫过账房内的摆设，缓缓道：“我祖父，卫国公，最重清誉。若让他知道，我是在你这醉仙楼因争风吃醋欠下赌债，还被你们催逼至此……你猜，他老人家会不会觉得，是这醉仙楼的风气，带坏了他的孙子？届时，他只需在老友聚会时，随口提上那么一句‘醉仙楼，是非之地，少去为妙’……钱掌柜，你觉得这京城里的达官显贵，还会不会以在你这设宴为荣？”

    钱掌柜的脸色瞬间白了。卫国公沈啸天，虽已半隐退，但在军中和朝中的影响力依然巨大，他若真开口，醉仙楼的名声可就毁了！这损失，岂是五百两能比的？

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    沈清云趁热打铁，语气放缓，带着一丝“推心置腹”：“钱掌柜，我沈清云以往是混账了些。但经此一劫，也算想通了些道理。这债，我并非想赖。只是眼下确实困难。不如这样，这笔账暂且记下，算我沈清云欠你一个人情。他日若有机会，必当回报。总好过，为了五百两，大家撕破脸皮，两败俱伤，对吧？”

    软硬兼施，威逼利诱！

    钱掌柜冷汗涔涔，脑子里飞快权衡。这位纨绔少爷的话虽然混账，但道理却狠辣！为了五百两，得罪卫国公府，太不值了！而且，他今天这做派，和以往那个只会蛮横耍混的废物截然不同，难道真开窍了？他那个“人情”，虽然现在看起来一文不值，但万一呢？

    半晌，钱掌柜一咬牙，挤出一个比哭还难看的笑容：“沈公子……言重了，言重了！既然公子开口，这个面子，小店怎么能不给？那五百两，就当是小店给公子压惊了！欠条……我这就去取来，当面销毁！”

    沈清云微微一笑：“钱掌柜是明白人。这个人情，我记下了。”

    轻松解决醉仙楼，沈清云带着来福，直奔千金坊。

    相比于醉仙楼，千金坊则是一派乌烟瘴气，赌徒的呼喝声、骰子撞击声、赢钱的狂笑和输钱的咒骂交织在一起。

    听说沈清云来了，一个满脸横肉、戴着金项链的管事带着几个彪形大汉迎了出来，语气不善：“哟，沈公子？伤好了？是来还钱的吧？连本带利，两千两！拿钱来！”

    来福吓得一哆嗦。

    沈清云却面不改色，目光平静地看着那管事：“叫你们能做主的出来。你，不够格。”

    那管事被沈清云的镇定和蔑视激怒了，刚要发作，一个阴恻恻的声音从后面传来：“谁这么大口气啊？”

    一个穿着绸衫、面色苍白、眼神阴鸷的中年男子走了出来，正是千金坊的幕后老板之一，人称“笑面虎”的胡三爷。
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