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    行至一里处，前方突然滚下巨石。

    “举盾！”军官大喝。

    士兵们举起大盾，巨石砸在盾上，砰砰作响，有人被震得口吐鲜血。

    但阵型没乱。

    “弓箭手，仰射！”朱栐下令道。

    千余名弓箭手向两侧崖顶放箭。

    崖上传来惨叫声，滚石的数量明显减少。

    “继续前进！”

    大军顶着箭雨滚石，艰难前行。

    又走了一里，前方出现路障，乱木垒成工事，后有敌军据守。

    “破开它！”朱栐道。

    一队重甲步兵上前，用斧头劈砍路障。

    敌军放箭，箭矢叮叮当当射在盔甲上，效果甚微。

    路障很快被破开。

    “冲！”

    明军如潮水般涌过，与守军短兵相接。

    峡谷狭窄，兵力施展不开，但明军装备精良，训练有素，渐渐压倒了敌军。

    战斗持续了一个时辰，五千伏兵被歼灭大半，余部溃逃。

    午时，大军终于走出鬼门关。

    眼前豁然开朗，是一片戈壁滩，远处能看见绿洲和城池的影子。

    “那就是哈密？”朱栐问向导。

    “回殿下，那是哈密卫下属的烽火台，哈密城还在百里之外。”向导答道。

    朱栐下令道：“全军休整两个时辰，埋锅造饭，治疗伤员。”

    士兵们终于能坐下歇口气，很多人累得直接躺倒在地。

    朱栐走到一处高坡，用千里镜观察四周。

    戈壁茫茫，黄沙漫漫，只有几丛骆驼刺在风中摇晃。

    “殿下，抓到一个舌头。”陈亨押着一个西域装束的人过来。

    这人三十多岁，皮肤黝黑，眼神闪烁。

    “你是何人？”朱栐问。

    那人跪地磕头叫道：“将军饶命，小人是哈密城的商人，被东察合台人抓来当向导。”

    “哈密城现在情况如何？”朱栐问。

    “回将军，哈密城还在明军手里，但被围得水泄不通，小的逃出来时，听他们说城中粮草只够半月了。”

    朱栐心中一紧。
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