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    夜风拂过，卷起几片枯叶，拍在玻璃上，发出轻微的“嗒、嗒”声，如同命运敲门的节奏。而艾德里安与雷纳德的兄弟情义，就在今夜，被一把淬毒的短刃，彻底斩断。

    与此同时，雷纳德的寝室内烛火通明。

    他来回踱步，金发凌乱，“该死……该死！”他低声咒骂，眼中却闪烁着狂热的光。

    他幻想着推开艾德里安房门时，看到的是一具冰冷尸体；幻想着父亲老泪纵横地将家主印信交到自己手中；幻想着全城百姓跪拜高呼“雷纳德大人”……

    爵位、权柄、荣耀——全都该是我的！

    他瞥了一眼墙上的沙漏，细沙已流尽大半。

    按约定，夜枭应在丑时前回报。可如今，丑时将至，却无半点消息。

    “难道……失手了？”他猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心，“不可能！夜枭的实力远远不是之前的那七个废物可比的，艾德里安不过是个病夫，怎可能会赢过夜枭……”

    可心底那丝不安却如毒藤般疯长。他想起白日里艾德里安那句“让他们去吧”，想起华天佑临走时那意味深长的一瞥，更想起沈陌始终沉默如渊的眼神……

    “不！不能等了！”雷纳德猛地抓起挂在椅背的黑貂斗篷，手指因用力而指节发白。

    他眼中血丝密布，呼吸急促如风箱，仿佛一头被逼入绝境的困兽。

    他必须亲眼确认——若夜枭得手，他便立刻召集心腹亲卫，封锁银鬃城，再将罪名栽给那两个“传教士”！若夜枭失败……那自己就亲手补上一刀，让艾德里安死在“兄弟探病”的温情假面之下！然后再将罪名栽给那两个“传教士”！

    他推门而出，夜风如刀扑面，吹得他一个激灵，却浇不灭心头那团焚身的妒火。

    走廊空无一人，唯有远处守卫手中火把在风中噼啪作响，光影摇曳，将他的影子拉长又压短，如同命运反复无常的嘲弄。

    他快步穿过回廊，靴底踏在石砖上发出急促的回响，每一步都踩在自己用谎言与毒计编织的野心之上——那条通往爵位宝座的血路，今夜必须走完。

    很快，他站在了艾德里安寝房门前。
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